A History of Escuelita Nazareth

Nazareth, a Project of Love

The story of Nazareth begins with the arrival of a girl with Down syndrome at the Concepción de María School Center, her name was Tania Lemus. She sparked the interest of Licda. Blanca Rivera who believed children with disabilities should have the opportunity to receive educational services in Juticalpa. She began her efforts in 1994 and it took two years before she would find support for her efforts.

A light of hope came through a U.S. priest named Father Richard Donahue (Padre Ricardo), who learned the painful reality that individuals with disabilities and their families faced in the area: education was inaccessible. The combination of Padre’s clear vision for quality education and authentic love expressed through service resulted in the establishment of Escuelita Nazareth on July 8, 1996. The first administrator, Profesora Alejandrina Salgado operated the school for 8 students in a donated space at the Apostolic House building in Juticalpa, which is currently the Bishop’s residence. The project began to gain steam when people learned about Padre Ricardo’s dream, like the García Raudales family who donated a piece of land where Nazareth’s very own building could be constructed.

The effort to build was supported by individual donors, parishes in the United States, Canada and Germany, Honduran national organizations such as the FHIS, the church group of La Catedral Parish, and private individuals from the locality. Together they achieved the construction of the Nazareth’s own building. Twenty-eight students were enrolled on May 5, 2002, with the collaboration of Olancho’s departmental director who appointed two teachers to serve the institution.

We thank God, the North American and local donors, and all those who have believed in this project of love and service to those with special needs and disabilities. There are many students from around our department who have received love and quality education in our school, some already rest in the presence of the Father, just like our dreamer and founder, Padre Ricardo, who always dreamed big.

With thanks to God, our founder, and many supporters who believe in our work, after 25 years of serving children and youth with disabilities, we are still Nazareth. During this time the school has encountered many challenges, and through them has seen the hand of God acting in each student. We strive to help them develop tools of agency for life at home and in society. Our staff demonstrate empathy, love, and dedication in their work at all times. We are currently working with 80 enrolled students and their families and advocating for those in the department of Olancho with various needs and abilities including individuals with Down syndrome, autism, blindness, hearing impairment, language disorders, intellectual challenges and learning disorders.

We trust in God that this work of love continues to be a blessing for many families in the department of Olancho.

Enjoy the video that tells the story with images over the last 25 years: Nazareth, Un Proyecto De Amor

Nazareth un proyecto de Amor

Este proyecto, inicia con la llegada de una niña con Síndrome de Down al Centro Escolar Concepción de María, llamada Tania Lemus QDDG y es en donde se le abren las puertas. Es ahí donde se despierta el interés en la Licda. Blanca Rivera en dar apertura a niños que presentaban alguna Discapacidad. Este proceso inicia en 1994 y termina en 1996, quedándose estos niños sin educación.

Una luz de esperanza, se encendió a través de un sacerdote norteamericano llamado Ricardo Donahue, quien al tener conocimiento de esta penosa situación, en donde la educación para las personas con Discapacidad era inaccesible. Y considerando la clara visión que el tenia de una educación de calidad en todos los niveles y con ese amor autentico que a él lo caracterizaba hacia el servicio a las personas, nace en la ciudad de Juticalpa un 8 de julio de 1996,   el gran proyecto de amor llamado Escuelita Nazareth, funcionando en el edificio de la Casa Apostólica actualmente el obispado, con una matrícula de 8 estudiantes, bajo la dirección de la profesora Alejandrina Salgado viuda de Calix.  Así este proyecto iba creciendo y más personas se unían y creían en al maravilloso sueño del Padre Ricardo, tales como la familia García Raudales quienes donaron un terreno en donde se construiría un edificio propio.

Las gestiones para construir el edificio propio siguieron y la ayuda de  donantes amigos, parroquias de Estados Unidos, Canadá y Alemania, organismos nacionales como el FHIS, grupo de la iglesia de la Parroquia La Catedral, y personas particulares de la localidad. Logrando así la construcción del edificio propio de la Escuela Nazareth. Siendo inaugurado e instalados los alumnos el día 5 de mayo de 2002, recibiendo la colaboración de la directora departamental al nombrar dos maestras al servicio de la institución, contando con una matrícula para ese entonces de 28 estudiantes con discapacidad.

Agradecemos a Dios, a los donantes norteamericanos y locales y a todas las personas que han creído en este proyecto de amor y servicio al sector Discapacidad. Son muchos los estudiantes, de alrededor de nuestro departamento los que han recibido amor y educación de calidad en nuestro centro, algunos ya descansan en la presencia del Padre, al igual que nuestro soñador y Fundador Padre Ricardo quien soñó en grande.

25 años al servicio de la niñez y la juventud con Discapacidad, gracias a Dios, a nuestro fundador y a muchos donantes que aún siguen creyendo, seguimos siendo Nazareth. Durante estos 25 años que han transcurrido, nos hemos enfrentado a muchos retos y desafíos,  en los cuales hemos visto la mano de Dios actuando en cada estudiante así mismo, les hemos brindado herramientas para desarrollarse en su vida y en la sociedad. El personal por su parte ha mostrado en todo momento empatía, amor y entrega en su trabajo. Actualmente estamos llenando de bendición a 80 familias atendidas alrededor del departamento de Olancho; atendiendo las diferentes discapacidades: Síndrome de Down, Autismo, personas ciegas, Discapacidad auditiva, Discapacidades múltiples, trastornos de lenguaje, déficit intelectual y problemas de aprendizaje.

Confiamos en Dios y en su colaboración que esta obra de amor continúe siendo de bendición para muchas familias en el departamento.